3D打印助英國核設施節(jié)省大筆維修資金

      塞拉菲爾德（Sellafield）是英國最大、最復雜的核基地之一，負責存儲和處理來自英國各個軍用和民用核項目產(chǎn)生的核廢料。如今，因為年深日久，塞拉菲爾德有些設施目前面臨著退役和拆除。據(jù)估算，這些核設施退役和拆除的所有費用總額高達700億英鎊左右，完全由英國納稅人承擔。于是，負責拆除任務的塞拉菲爾德有限公司（Sellafield sites）因為費用飛漲面臨著來自政府帳目委員會及國家審計署越來越多的批評。
       塞拉菲爾德從50年前就開始收容各種核廢棄物，有一些可以追溯到最早的核武器計劃，當時核工廠非常快的速度進行建造，而安全處置并不是一個優(yōu)先事項。許多零部件都是一次性的設計，根本不是標準件。因此，要更換這些小批量、非標準零部件的最佳方法毫無疑問非3D打印莫屬了。3D打印技術可以在幾小時內制造這些自定義和復雜的零件，而且成本只是傳統(tǒng)制造公司的一小部分。

主管機械工程師Eduard Bordas和容器蓋

      例如，塞拉菲爾德公司最近為一個40噸固體運輸罐設計了一個蓋子，這個運輸罐主要是運送放射性廢物到另一個地方進行處理。使用3D打印技術，該公司只需花費3000英鎊對部件進行掃描，而花上2.5萬英鎊使用一臺計量鉆機（metrology rig）的估計25000英鎊成本。而且生產(chǎn)周期也要短得多。據(jù)了解，要是使用傳統(tǒng)模具制造的話怎么也得6個月。
      主管機械工程師Eduard Bordas說：“我的任務是重新啟用現(xiàn)有的容器，為它設計一個新蓋子，然后趕緊把固體核廢料裝進去。我們一開始就決定用3D打印為這個老罐子制造一個蓋子。整個過程很簡單，無論是3D掃描還是3D打印都更便宜、更準確，它正適合我們目前在塞拉菲爾德要完成的任務�！�
      據(jù)塞拉菲爾德公司計量部門負責人Alistair Norwood介紹，重新設計處理設施或零件的花費高達200萬英鎊。使用3D打印將能節(jié)省數(shù)十萬英鎊。于是該公司委托Central Scanning公司對這些零部件進行掃描，然后將數(shù)據(jù)交給位于West Berkshire的3D打印專業(yè)公司3T RPD，使用鈦金屬或塑料材料快速成型。由于沒有模具的費用，實際的零件制造費用僅為用傳統(tǒng)方法制造的60％或更少。
       自上世紀80年代3D打印技術出現(xiàn)以來，直到最近幾年3D打印機才開始逐漸廣泛使用。隨著技術的進步及成本的降低，3D打印機對于企業(yè)而言越來越實用。這次塞拉菲爾德使用3D打印技術制造核設施的零部件，在全世界而言還是首次。