美國(guó)空軍與 Beehive 公司合作研究3D打印噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)

2025年3月6日，南極熊獲悉，3D 打印推進(jìn)器制造商蜂巢工業(yè)（Beehive Industries）通過(guò)SOSSEC獲得了美國(guó)空軍生命周期管理中心的合同。SOSSEC 是一家管理其他交易管理局 (OTA) 項(xiàng)目和資金的公司。OTA 資金不是補(bǔ)助金，而是一種通常用于高優(yōu)先級(jí)或時(shí)間敏感項(xiàng)目的獨(dú)特金融工具。OTA 交易繞過(guò)聯(lián)邦采購(gòu)條例 (FAR) 系統(tǒng)，通常通過(guò)負(fù)責(zé)管理它們的公司聯(lián)盟授予。

空軍生命周期管理中心負(fù)責(zé)對(duì)空軍的裝備和保障進(jìn)行現(xiàn)代化改造。中心委托 Beehive 開展協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī) (CCA) 推進(jìn)研究原型項(xiàng)目。CCA 是美國(guó)為控制戰(zhàn)斗機(jī)成本上升而做出的努力，同時(shí)保持空軍對(duì)有人駕駛飛機(jī)的偏好，并承認(rèn)一個(gè)基本現(xiàn)實(shí)：美國(guó)軍事裝備和武器極其昂貴。Beehive Industries 獲得這項(xiàng)研究的合同對(duì)于專注于軍事的增材制造公司來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)重大勝利。

這項(xiàng)研究將讓 Beehive 評(píng)估為CCA 設(shè)計(jì)的 3D 打印發(fā)動(dòng)機(jī)。通過(guò)增材制造，空軍旨在增加CCA 的航程和巡航速度，同時(shí)擴(kuò)大其有效載荷能力。這款推力為 1,000 磅的發(fā)動(dòng)機(jī)預(yù)計(jì)將為一系列可擴(kuò)展、可快速生產(chǎn)的發(fā)動(dòng)機(jī)鋪平道路，這些發(fā)動(dòng)機(jī)的推力范圍從 500 磅到 5,000 磅不等。這些發(fā)動(dòng)機(jī)重量輕、可批量生產(chǎn)，并可適用于各種平臺(tái)。

1,000 磅推力的發(fā)動(dòng)機(jī)大約是大型寬體飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)推力的十分之一。這種新型 3D 打印發(fā)動(dòng)機(jī)系列將類似于普惠PW600 級(jí)，后者為民用Eclipse 500 噴氣式飛機(jī)提供動(dòng)力。威廉姆斯 EJ22是一種革命性的設(shè)計(jì)，它使一種新型輕型噴氣式飛機(jī)和各種導(dǎo)彈成為可能。盡管 EJ22 最初是為 Eclipse 設(shè)計(jì)但未被選中，但它引入的創(chuàng)新徹底改變了航空業(yè)�，F(xiàn)在，空軍似乎正尋求通過(guò) 3D 打印引發(fā)一場(chǎng)類似的革命。

Beehive 首席產(chǎn)品官Gordie Follin 表示：“很榮幸能夠支持美國(guó)空軍評(píng)估CCA 的下一代推進(jìn)系統(tǒng)。我們正在快速解鎖噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的新性能，這在一定程度上要?dú)w功于 Beehive 獨(dú)特的增材制造方法�！�

美國(guó)開發(fā)的高端系統(tǒng)同樣需要高昂且復(fù)雜的維護(hù)和操作，因此可用的裝備數(shù)量有限。在長(zhǎng)期沖突而非短期交戰(zhàn)中，這種方法將成為重大制約因素。設(shè)備不可避免地會(huì)損壞，飛機(jī)會(huì)丟失，而且，就像潛艇和艦船一樣，整體計(jì)算最終會(huì)達(dá)到臨界點(diǎn)。簡(jiǎn)而言之，美國(guó)沒(méi)有足夠的裝備在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上維持生存。低成本無(wú)人機(jī)的廣泛使用和地對(duì)空導(dǎo)彈能力的不斷提高使戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)美國(guó)有限的高端飛機(jī)來(lái)說(shuō)越來(lái)越危險(xiǎn)。

無(wú)人機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)和無(wú)人機(jī)對(duì)無(wú)人機(jī)的戰(zhàn)斗顯然是下一個(gè)前沿。然而，根據(jù)空軍的說(shuō)法，戰(zhàn)斗機(jī)必須有飛行員。就像沒(méi)有角的獨(dú)角獸就是白馬一樣，在他們看來(lái)，戰(zhàn)斗機(jī)必須有人類飛行員。畢竟，他們還會(huì)把誰(shuí)放在招募海報(bào)上呢？這種對(duì)過(guò)時(shí)理論的堅(jiān)持更多的是出于歷史形象和傳統(tǒng)，而不是出于實(shí)際的軍事需要。

CCA 并非無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)，它更像是一個(gè)幫手、一個(gè)伙伴。CCA 旨在成為戰(zhàn)斗機(jī)更便宜、更耐用的保鏢。該項(xiàng)目正沿著兩條路徑推進(jìn)，一條由Anduril 領(lǐng)導(dǎo)，另一條由通用原子公司領(lǐng)導(dǎo)。項(xiàng)目中出現(xiàn)的 YFQ-42A 和 YFQ-44A 戰(zhàn)斗機(jī)可能成為美國(guó)有史以來(lái)最重要的飛機(jī)之一。如果美國(guó)正確執(zhí)行其 CCA戰(zhàn)略，它將在無(wú)人機(jī)對(duì)無(wú)人機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)中占據(jù)有利地位，并將延長(zhǎng)其 2 萬(wàn)億美元聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃的壽命。此外，CCA 將增強(qiáng)在日益激烈的環(huán)境中打擊低空目標(biāo)和支援地面部隊(duì)的能力。

然而，如果項(xiàng)目失敗，美國(guó)可能會(huì)在快速發(fā)展的戰(zhàn)場(chǎng)上措手不及，而這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上低成本、快速開發(fā)的自主無(wú)人機(jī)占據(jù)主導(dǎo)地位，而它仍然背負(fù)著昂貴、機(jī)動(dòng)性較差的表演馬的負(fù)擔(dān)。我們應(yīng)該更加關(guān)注 CCA 推進(jìn)研究原型項(xiàng)目。

如果Beehive公司獲得為 CCA 或其他噴氣式飛機(jī)供應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)的合同，那將是一個(gè)重大突破。噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)由勞斯萊斯、普惠、CFM 國(guó)際和通用電氣等行業(yè)巨頭主導(dǎo)。雖然賽峰、威廉姆斯、MTU 和霍尼韋爾也發(fā)揮了一定作用，但推進(jìn)器行業(yè)是一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)的領(lǐng)域，即使是價(jià)值數(shù)十億美元的公司也會(huì)覺(jué)得自己微不足道。

對(duì)于 Beehive 來(lái)說(shuō)，能夠?yàn)槿魏纬绦蛏�產(chǎn)任何引擎都是一項(xiàng)重大成就。然而，如果能贏得這場(chǎng)勝利，它可能會(huì)成為傳統(tǒng)企業(yè)定義的行業(yè)中快速發(fā)展的顛覆者，達(dá)到新的高度。