美國空軍基地利用3D打印進行MQ-9無人機維護訓練

2024年12月19日，南極熊獲悉，美國內華達州克里奇空軍基地(AFB)的第432聯隊宣布，它們正在利用3D打印技術革新MQ-9收割者無人機的維護和訓練流程。這一創(chuàng)新舉措標志著遙控飛機發(fā)展的一個新方向，與空軍推動的創(chuàng)新目標相一致。

△美國空軍工程與技術服務MQ-9團隊主管Kennon Nichols、AFETS MQ-9機身推進和發(fā)電設備專家Remington Young和AFETS MQ-9航空電子高級設備專家Eric Pavelka

3D打印項目啟動過程中，MQ-9空軍工程和技術服務(AFETS)團隊克服了初期的挑戰(zhàn)。團隊領導Kennon Nichols通過不懈努力，成功獲得資金和批準，為基地引入了3D打印技術。團隊通過3D打印有效緩解了MQ-9備用訓練零件的短缺問題，從而解決了之前影響培訓的后勤和財務問題。

Nichols表示：“我們必須打破傳統(tǒng)的思維模式，找到創(chuàng)新的方法來克服障礙。我們團隊和Deporter上校一起，本著創(chuàng)新精神，努力尋找問題的解決方案�！�

作為3D打印計劃的核心，MQ-9 AFETS機身推進和發(fā)電設備專家Remington Young建立了一個先進的3D打印設施，并擔任基地人員學習使用該設備的積極指導員和向導。

△一臺新安裝的3D打印機正在制造用于培訓MQ-9飛機維護人員的備件

擁有飛機維修背景的Young喜歡將他的知識傳授給新一代，讓他們體驗新技術。Young回憶起這項技術的發(fā)展歷程時說：“這是一個有趣的故事，因為我的第一臺3D打印機是我妻子在2016年圣誕節(jié)送給我的。現在我們正在打印軍事訓練設備。這項技術讓我們的飛行員掌握了實用技能，提高了維修效率，并且將過去價值1萬美元的零件以15美元的價格高速打印出來。這是未來�！�

在打印實驗室內，MQ-9航空電子高級設備專家Eric Pavelka負責管理所有打印任務都能順利進行。Pavelka解釋道：“在資金和我們實際能夠購買的東西方面有很多規(guī)則，但我們都一致認為打印機是合理的需求，因為我們可以看到它將為我們所有的訓練帶來額外的好處�！�

△正在使用3D打印部件進行測試和校準活動，以支持MQ-9無人機的維護和培訓工作

應用與未來展望

3D打印技術在軍事領域的未來將帶來許多突破性的應用。從診斷飛機損壞到現場打印替換部件，該技術提供了更簡化的選項，并最大限度地減少了停機時間。

為軍隊打印訓練輔助工具是一個經常被忽視的應用領域。然而，鑒于這些工具所代表的特定市場需求，它們可能是國防部以及供應商啟動基地級增材制造項目的理想起點之一�？死锲婵哲娀�地的實踐案例讓人回想起幾年前的一個案例，當時緬因州空軍國民警衛(wèi)隊利用Essentium打印機生產舷外副翼平衡片復制品，專門用于訓練目的，展示了3D打印技術在快速原型制作和成本效益方面的潛力。