蘋果使用3D打印機制造不銹鋼Apple Watch，可能會徹底改變制造業(yè)

2023年8月31日，南極熊獲悉，蘋果計劃在即將推出的部分Apple Watch Series 9型號中，采用3D打印技術(shù)來制造一體成型不銹鋼金屬表殼。這可能會從根本上改變它的產(chǎn)品總體制造方式。

△Apple在產(chǎn)品制造中測試3D打印機

有分析師指出，預(yù)計2023年下半年推出的新款A(yù)pple Watch Ultra的部分鈦金屬機械部件也將采用3D打印制造。這一新方法有望簡化蘋果的供應(yīng)鏈，并且可以減少制造設(shè)備所需的時間。此外，使用更少的材料也有助于環(huán)境保護。但是，目前該計劃目前還處于保密階段，因此已知的消息非常有限。

△蘋果公司正在嘗試使用3D打印機來制造不銹鋼的Apple Watch，并將其作為測試新制造工藝的實例

Apple Watch測試可能會帶來更多

目前，蘋果公司拒絕對此置評，但據(jù)消息人士透露，如果在Apple Watch制造過程中的測試取得順利，iPhone制造商可能會在明年將這一新工藝擴展到其它產(chǎn)品上。

對于可穿戴設(shè)備而言，這種新工藝可以取代傳統(tǒng)的鍛造方法，傳統(tǒng)的鍛造方法需要根據(jù)最終產(chǎn)品的尺寸制作金屬塊，并經(jīng)過進一步的切割和細化。而新的3D打印工藝（例如粘合劑噴射）通過燒結(jié)的方式實現(xiàn)了類似的效果。據(jù)報道，該工藝?yán)�用熱量和水將粉末狀物質(zhì)轉(zhuǎn)變?yōu)轭愃其摰牟牧�，以便進行進一步的加工。

這種工藝減少了制造過程中對金屬的需求，只需要精確部件所需的金屬量（如鉸鏈或帶有切口的面板）。因此，這是對環(huán)境有益的可持續(xù)生產(chǎn)方式之一。

最近有傳言稱蘋果將把iPhone 15的外殼材料從皮革改為更可持續(xù)的編織材料。這與蘋果可能在Apple Watch上采用3D打印技術(shù)制造表帶的做法相吻合。也就是說，蘋果可能在努力采用更環(huán)保和可持續(xù)的材料來制造他們的產(chǎn)品。

△正如之前預(yù)測的那樣，Apple Watch Ultra鈦金屬型號可能會使用3D打印部件

可用于Apple Watch 9和鈦合金Ultra

早在7月份，知名蘋果分析師郭明錤就曾預(yù)測，第二代Apple Watch Ultra將采用3D打印機械部件。據(jù)報告，蘋果Apple Watch在2022年的年銷量達到5390萬塊，一旦蘋果手表采用3D打印零件，需求量在幾千萬個級別，將會成為目前用量最大的3D打印零件案例之一。

△南極熊在今年7月份也報道了該新聞（傳送門）

另外，據(jù)悉蘋果和供應(yīng)商三年前開始研究3D打印技術(shù)。目前正在測試的鋼制表殼可能會在生產(chǎn)過程中應(yīng)用到Apple Watch 9上。然而，初期供貨中不會包含該部件，該款可穿戴設(shè)備將于9月12日與iPhone 15系列一同發(fā)布。

△報告補充說，如果蘋果手表的測試成功，該公司將尋求在未來幾年內(nèi)在更多產(chǎn)品上使用該技術(shù)

該報告還指出，這是蘋果的一貫做法

這一舉措是使用粘合劑噴射技術(shù)進行大規(guī)模生產(chǎn)大批量金屬零件的首個案例之一。將Apple Watch作為新技術(shù)的測試案例是蘋果公司的常規(guī)做法。例如，蘋果在第一代Apple Watch上首次引入了鋼框架，然后在iPhone上也開始使用了鋼框架。而今年的高端iPhone將在Apple Watch Ultra上首次采用鈦金屬，但這將在一年后的時間實現(xiàn)。這表明蘋果在不同產(chǎn)品中逐步采用新材料和技術(shù)，以提升產(chǎn)品的質(zhì)感和性能。

蘋果產(chǎn)品的加入將為3D打印技術(shù)在消費電子領(lǐng)域的滲透帶來新的動力和機遇。隨著越來越多的消費電子企業(yè)關(guān)注和采用3D打印技術(shù)，我們有理由相信，這一技術(shù)將在未來持續(xù)發(fā)展，并為消費電子行業(yè)帶來更多創(chuàng)新和突破。