在家中3D打印2億年前的恐龍的頭骨

南非約翰內斯堡威特沃特斯蘭德大學的一位研究人員已經轉向3D掃描和3D打印技術，以數字化的方式再現和研究該國最著名的恐龍頭骨：Massospondylus。

對這個2億年前的恐龍的研究是由博士研究員基米·沙佩勒（Kimi Chapelle）領導的，他專門從事進化研究。通過與她所在大學的MicroFocus CT設備的合作，她拍攝了Massospondylus頭骨的高度詳細的三維掃描，使她能夠了解有關已滅絕物種的新事物。

對于我們所有人來說幸運的是，Chapelle還公開了3D掃描，以鼓勵對全世界的恐龍進行研究。易于訪問的3D掃描也意味著歡迎恐龍愛好者3D打印自己的Massospondylus頭骨的副本進行研究或只是為了好玩。

在Chapelle自己的研究中，恐龍顱骨的三維掃描使她能夠研究顱骨的結構，并學習Massospondylus的聽力和內耳器官，牙齒等更多前所未知的事情。

大約2億年前存在的恐龍本身最初是在1854年由古生物學家理查德·歐文爵士在南非發(fā)現的。從那時起，南非的馬尾松化石已經被發(fā)現，使該物種成為該地區(qū)最著名的地區(qū)之一。

據Chapelle介紹，3D掃描的頭骨從來沒有經過深入的研究。換句話說，她的研究標志著我們所知道的關于Massospondylus的突破。

研究人員說：“當我開始數字化重建Massospondylus的頭骨時，我感到驚訝，發(fā)現了所有這些從未被描述過的特征。這只是表明，研究人員還有很多要了解南非的恐龍�！�

Chapelle關于Massospondylus頭骨的發(fā)現包括洞察頭蓋骨的神經如何聯網以及迪諾的內耳和中耳是如何相互連接的。她還指出，恐龍有替代的牙齒，類似于一條鱷魚，而且所涉及的頭骨沒有完全融合在一起，這意味著恐龍沒有完全生長。

Chapelle解釋說：“通過比較內耳與其他恐龍的內耳，我們可以嘗試解釋事物，比如他們如何抬起頭來，如何移動。實際上，你可以看到下頜骨上有小小的替代牙齒，向我們展示了像鱷魚一樣不斷更換牙齒，但不像人類只能做一次�！�

“另外，腦科的骨頭沒有完全融合的事實意味著這個特殊的化石是一個尚未完全成長的個體。這使我們能夠理解大麻生長的速度，生長的速度以及生長速度。“研究人員補充說。

Chapelle目前的研究已經發(fā)表在近期公開的PeerJ期刊上。在繼續(xù)她的研究，Chapelle補充說，她將繼續(xù)使用CT和3D掃描學會更多關于在區(qū)域被發(fā)現的其他Massospondylus化石。 “我會用其他標本的掃描來回答新的問題，”她說，“例如，體重小于100克的Massospondylus嬰兒是如何長到半噸的成年人的？”

在古生物學和相關領域，三維掃描和3D打印技術正在發(fā)揮越來越重要的作用。 3D掃描已經被證明對于恐龍研究來說尤其富有成效，因為它提供了一種非侵入性的方法來數字捕捉古代化石的詳細和準確的模型，允許專家研究化石，而沒有損壞原始的風險。

在其他地方，三維掃描和打印已被用來研究如何巨型霸王龍演變，協助發(fā)現世界上最大的已知的恐龍，并被用來重新創(chuàng)建一個真人大小的泰坦恐龍紐約的美國博物館自然歷史。

aau3d編譯自:3ders.org