史上首個(gè)私人登月項(xiàng)目：航天器與運(yùn)載火箭均會采用3D打印部件

南極熊注意到，由于擁有許多傳統(tǒng)工藝不具備的優(yōu)點(diǎn)，比如靈活、快速、經(jīng)濟(jì)，3D打印技術(shù)正在越來越多地被用于航天領(lǐng)域。而很快，它就將在Moon Express公司主持的史上首個(gè)私人登月項(xiàng)目中再次證明自己的價(jià)值，因?yàn)閾?jù)南極熊了解，該項(xiàng)目的主角“MX-1登月器”和用來發(fā)射它的火箭都將采用3D打印的零部件。

Moon Express是一家美國私人航天公司，于2016年8月正式獲得了美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）的登月許可，從而成為了全球首家獲得向月球表面發(fā)射登月器資格的私企。而根據(jù)他們的計(jì)劃，最快到2017年，他們就會將MX-1登月器發(fā)射到月球表面。如果成功，這就將成為人類太空事業(yè)的又一個(gè)里程碑。

▲Electron火箭與Rocket Lab公司首席執(zhí)行官 Peter Beck

值得一提的是，MX-1登月器和用來將其發(fā)射上天的火箭Electron都會采用3D打印的零部件。雖然對于前者，Moon Express并未透露太多，但對于后者，南極熊相信大家應(yīng)該都有所耳聞吧？是的，它就是由新西蘭私人航天公司Rocket Lab研制的全球首款電池動(dòng)力運(yùn)載火箭。

對于Electron，南極熊之前曾多次報(bào)道過。它直徑僅1米，但長度卻有20米，運(yùn)載能力也不錯(cuò)，能將100多公斤的重量送入500公里外的太陽同步軌道。更牛的是，它的發(fā)射費(fèi)用僅為490萬美元，相當(dāng)于目前普通發(fā)射火箭成本的9%！而這很大程度上要?dú)w功于3D打印技術(shù) — 它大大降低了Electron搭載的Rutherford發(fā)動(dòng)機(jī)的成本，而最后，這款發(fā)動(dòng)機(jī)幾乎所有的主要組件（燃燒器和推進(jìn)劑供應(yīng)系統(tǒng)）都是3D打印的。

Electron目前已經(jīng)完成了多次點(diǎn)火測試，很有希望在近期內(nèi)實(shí)現(xiàn)首飛，而在那之后，它就能將MX-1送上太空了。這一切都有望在2017年內(nèi)發(fā)生，所以，就讓我們耐心等待吧！

延伸閱讀：
《爆料：3D打印火箭Electron即將升天》
《里程碑！Rocket Lab的3D打印火箭發(fā)動(dòng)機(jī)通過最終點(diǎn)火測試》

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編譯自 3DPRINT