Tidal Flight利用3D打印技術在戴維森實驗室進行原型水上飛機測試

2024年12月23日，南極熊獲悉，Tidal Flight和史蒂文斯理工學院戴維森實驗室合作使用3D打印技術制造了一個水上飛機模型，以此來評估和測試飛機設計的性能和特性。

△Tidal Flight采用3D打印設計和制造的飛機測試原型

Tidal Flight是一家專注于填補區(qū)域空中交通空白的初創(chuàng)企業(yè)，正致力于開發(fā)一款現(xiàn)代化、全新設計的混合動力水上飛機Polaris。這架飛機專為搭載9-12名乘客設計，旨在提供一種能夠在水道和跑道上起降的交通工具，為沿海社區(qū)與城市中心之間提供直接和可持續(xù)的連接。

Tidal Flight的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jude Augustine指出：“目前區(qū)域空中交通在100至500英里的航程上存在明顯的服務缺口。傳統(tǒng)航空公司往往無法滿足這一需求。Tidal Flight看到了利用現(xiàn)代化混合動力水上飛機填補這一空白的獨特機遇。”

△戴維森實驗室高速拖曳水池

權威的水上飛機研究機構

戴維森實驗室，成立于1935年，是美國最著名和規(guī)模最大的流體動力學及海洋工程研究機構之一，專注于船舶與環(huán)境相互作用的物理實驗。它的高速拖曳水池，建于1944年，并在美國海軍的支持下，旨在研究水上飛機動力學。該設施的尺寸為313英尺長、16英尺寬、6英尺深，為評估水上飛機的起飛和降落特性提供了理想的測試環(huán)境。

史蒂文斯理工學院的研究副教授Raju Datta博士評論道：“戴維森實驗室的高速拖曳水池自建立以來，一直用于測試一系列大型水上飛機設計。我們對水上飛機設計的復興感到興奮，并且很高興能夠繼續(xù)我們的傳統(tǒng)，與Tidal Flight以及新一代創(chuàng)新者攜手合作。”

聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官Pranav Krishnamurthy表示：“這種先進的制造方法使我們能夠快速迭代復雜的船體和飛機設計，同時降低勞動力和成本。通過這一方法，我們?nèi)�位�?lián)合創(chuàng)始人僅用不到五個月的時間就完成了從設計、建造到試飛1/6比例模型的全過程。”

△Tidal Flight獲得VIPC資助

3D打印技術加速水上飛機設計的創(chuàng)新

Tidal Flight使用選擇性激光燒結 (SLS) 技術制造了1/6比例（10英尺長）的Polaris飛行演示機，并于2024年7月進行了飛行測試。現(xiàn)在，通過在戴維森實驗室進行水上飛機的跳躍、阻力和方向穩(wěn)定性測試。標志著戴維森實驗室首次使用完全3D打印的模型，驗證了3D打印技術能夠滿足幾何精度、結構完整性、重量和表面處理的要求，從而實現(xiàn)精確可靠的數(shù)據(jù)收集。實驗室與Tidal Flight的合作探索了在未來的拖曳水池模型中應用3D打印技術的潛力，使得復雜的船體設計更易于制造，并減少了模型構建所需的勞動力。

Tidal Flight的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席工程師Mark Lau表示：“自從20世紀50年代以來，單體水上飛機的設計就沒有取得過重大改進。我們正致力于利用現(xiàn)代計算方法來實現(xiàn)水上飛機設計的現(xiàn)代化，以減少空氣阻力，從而提高燃油效率和航程�！�

在今年的10月份，兩家機構已經(jīng)完成初步的拖曳水池測試，并且這些測試產(chǎn)生了寶貴的數(shù)據(jù)。Tidal Flight將使用這些數(shù)據(jù)來推動飛機機身的設計迭代，并計劃在2025年重新回到拖曳水池進行更新設計。

Tidal Flight的測試計劃由弗吉尼亞創(chuàng)新伙伴關系公司 (VIPC) 聯(lián)邦商業(yè)化基金 (CCF) 資助。CCF資助使公司能夠制造飛機的縮比原型、對原型進行飛行測試以及進行上述拖曳水池測試。這些努力有助于降低風險并證明這項技術是有效和可靠的，同時吸引新客戶和投資者。