牙科矯正巨頭Align收購Cubicure，對于長期合作伙伴3D Systems來說是壞消息嗎？

2023年9月，南極熊獲悉，總部位于加利福尼亞州的牙科透明矯正器制造商Align Technology Inc已簽訂最終協(xié)議，收購聚合物 3D 打印機制造商Cubicure GmbH。Cubicure 是增材制造風險投資公司AM Ventures的投資組合公司。  



Align 表示，此次收購將擴展 Align 牙科 3D 打印產品組合中的 3D 打印設備、材料和制造能力還將加強該公司在3D打印電器方面的知識產權組合。   Align使用來自領先 3D 打印機 OEM 3D Systems的增材制造技術，每天 3D 打印數十萬個牙齒矯正器。Align 已通過 Invisalign 隱適美系統(tǒng)幫助治療了超過 1570 萬名患者。 目前隱形牙套的生產過程中需要用到光固化3D打印機，主要用于生產牙齒模型，然后再用于制造隱形矯正器。如果3D打印機能夠直接打印透明的矯正器，那么就可以減少打印牙齒模型的這個環(huán)節(jié)，節(jié)省大量成本。

隱適美（Invisalign）是由Align Technology公司在北美設計及制造的隱形牙齒矯正器，它既能滿足矯正牙齒的需要，又同時避免了傳統(tǒng)托槽矯正能看到“鋼牙”的缺點，是2013年市場上最先進的牙齒矯正方法�；颊咧恍枰�一副副透明牙套的佩戴，就能逐漸將不整齊的牙齒排列整齊。



△3D 打印 Invisalign 隱適美治療

Align 收購 Cubicure   
通過這筆交易，Align 將獲得 Cubicure 的專利熱光刻技術。這種 3D 打印技術利用特殊的加熱和涂層機制，可以加工高粘度樹脂，以生產堅韌且耐高溫的聚合物。 此次交易的收購價格約為 7900 萬歐元（約為6.2億人民幣），將于 2023 年第四季度或 2024 年初完成。

Align 產品研發(fā)高級副總裁 Srini Kaza 表示：“Align 和 Cubicure 合作多年，為直接 3D 打印領域的突破性技術和創(chuàng)新做出了貢獻。收購 Cubicure 不僅將增強 Align 數字平臺和直接 3D 打印方面的核心能力，而且Cubicure 的團隊將擴展Align在最具戰(zhàn)略意義的領域之一的專業(yè)知識和未來十年的創(chuàng)新能力�！�


△Cubicure Cerion 3D 打印機

對于 3D Systems 來說是壞消息嗎？
這筆交易標志著 3D 打印牙齒矯正器領域的轉變。過去，3D Systems 與 Align 長期合作，為該公司提供用于生產 3D 打印牙齒矯正器的硬件、材料、加工和服務。那么Align此次的收購對3D Systems來說，是壞消息嗎？3D Systems 已經收到針對最近這一收購消息的“重大股東詢問”意見，該公司的股價也受到了打擊。   消息發(fā)布后，3D Systems 的股價從 9 月 6 日星期三的每股 5.73 美元跌至第二天的低點 4.91 美元。

另外值得注意的是，3D Systems 2023 年第二季度財務報告突顯了該公司牙科市場業(yè)績的整體下滑。今年第二季度，3D Systems的醫(yī)療保健業(yè)務收入為 6090 萬美元，較 2022 年第二季度的 7170 萬美元同比下降 15.2%。3D Systems 將收入下降歸因于牙科正畸市場疲軟以及需求下降用于選擇性牙科手術。

盡管存在這種財務波動，但3D Systems仍然表示，Cubicure 的研發(fā)工作對公司的運營沒有影響。3D Systems 還指出，其財務數據預測仍然保持不變，因為已經考慮到 Align 與 Cubicure 的現(xiàn)有合作關系。Align 使用數百臺 3D Systems 打印機，每天生產超過 100 萬個零件，并繼續(xù)依靠 3D Systems 來支持其運營，3D Systems 繼續(xù)推進先進的研發(fā)，以進一步提高其直接打印對準器的能力，作為成熟且高效的間接生產的補充。

此外，Align Technology 全球運營執(zhí)行副總裁 Emory Wright 表示：“3D Systems 仍然是 Align 的重要合作伙伴，我們一直與他們合作，將原型技術轉變?yōu)榇笠?guī)模生產系統(tǒng)。這些年來，我們已經能夠在技術的準確性和生產力方面取得重大進步，Align將繼續(xù)與3D Systems合作，進一步推進間接打印對準器的未來�！�


△3D Systems

3D打印行業(yè)的收購

增材制造市場持續(xù)上演著并購大戲。 圍繞3D Systems 和 Stratasys 合并的持續(xù)傳奇并未平息。在兩家公司發(fā)布 2023 年第二季度財務報告后，3D Systems 總裁兼首席執(zhí)行官 Jeffrey Graves 博士表達了他對交易尚未最終確定的沮喪之情。 他表示：“預計這項交易現(xiàn)在就能宣布，但我們對 7 月 13 日托管簽署的向 Stratasys 交付的合并協(xié)議的進展速度和缺乏任何參與感到沮喪。我們仍然致力于追求這一強大的合并，以獲取集體股東的利益，但只有在 Stratasys 認同我們的承諾的情況下才能完成合并�！�

此外，全球打印和數字文檔公司Xerox最近宣布，已將其增材制造業(yè)務部門 Elem Additive Solutions 出售給美國金屬3D 打印公司ADDiTEC。這一公告發(fā)布之際，施樂希望將其戰(zhàn)略重點和投資從 3D 打印轉移到其核心能力和產品上。其中包括打印、IT 和數字服務。 施樂還將帕洛阿爾托研究中心(PARC) 捐贈給了 SRI International，并于今年早些時候將  加拿大施樂研究中心出售給了 Myant Capital Partners。

牙科3D打印環(huán)境

牙科市場在許多方面都是3D打印行業(yè)的領軍者，在徹底顛覆一個行業(yè)并得到廣泛應用方面的巨大潛力。根據SmarTech Analysis/Additive Manufacturing Research的《2023年牙科3D打印：市場研究與預測》報告，到2022年，牙科3D打印收入將增長至40億美元（約為293億人民幣），占整個增材制造市場的三分之一。


△SmarTech Analysis/Additive Manufacturing Research預測的牙科3D打印市場報告

Align 是利用3D打印技術制造隱形牙套的全球龍頭，從患者口腔內3D掃描的數據，設計和制造隱形矯正器。以前，Align 都是購買第三方的3D打印機來生產牙模，而現(xiàn)在他們選擇直接收購一家光固化3D打印機廠商，Align 力求在它的數十億美元市場中保持領先地位。這次收購將進一步鞏固它們在3D打印領域的核心競爭力，并為長期增長戰(zhàn)略提供支持。