AM Ventures投資Conflux ，推動3D打印熱交換器的發(fā)展

隨著增材制造 (AM) 充分工業(yè)化以實現(xiàn)終端零件的大規(guī)模生產(chǎn)，如今能夠被應用于非常具體的應用。3D 打印風險投資公司AM Ventures是助力這一趨勢的關鍵參與者，投資了各種滿足這些利基市場的初創(chuàng)公司，其中包括Conflux Technology，這是一家3D打印熱交換器和其他熱解決方案的開發(fā)商，使用增材制造對其市場產(chǎn)生巨大影響。



什么是理想的熱交換器？

Conflux創(chuàng)建了許多充分利用AM優(yōu)勢制造的熱交換器和其他熱解決方案，包括將零件整合為單個3D打印組件、減輕重量以及提高性能的復雜幾何形狀。具體來說，增材制造允許設計能夠平衡熱交換和壓降之間的關系。具有高表面積的熱交換器能夠?qū)崿F(xiàn)更大的熱傳遞，但可能效率低下，因為穿過設備的流量限制會變得更高。對于表面積較小的設備，情況正好相反。AM 能夠通過生產(chǎn)以前不可能的設計來充分解決這個問題。

Conflux通過優(yōu)化熱系統(tǒng)的設計，使系統(tǒng)盡可能高效，浪費的能量也更少，這意味著像電機這樣的東西可以在一次充電、一箱汽油或其他輸入的情況下運行更長時間，且總體排放量減少。首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人 Michael Fulle 的背景可能是賽車運動，但他的產(chǎn)品的應用遠遠超出了高性能賽車的范圍。3D 打印熱解決方案幾乎可以用于人們能想象到的任何行業(yè)，從冷卻火箭發(fā)動機和航空航天中的氫飛機到電動汽車中的電池或服務器群中的微芯片。

電子產(chǎn)品冷卻解決方案
汽車和航空航天對于大多數(shù)增材制造公司來說是關鍵的垂直領域，但在電子領域，增材制造也有很大的用武之地。由于電子設備的尺寸較大，因此可以一次 3D 打印大批量的組件，從而降低產(chǎn)品的整體價格。


△不同尺寸和樣式的 3D 打印熱交換器。

Fulle 表示：“微電子冷卻是一個很好的應用領域。微電子復雜性的成本可能非常高。如果你觀察微電子冷卻中每個冷板、風扇或熱交換器的成本，就會發(fā)現(xiàn)其幾何形狀并不會隨著尺寸的縮小而縮小，它很粗糙且精度不夠，而我們能夠在較小的尺度上獲得更高的分辨率。然后，您還可以在一次構(gòu)建中實現(xiàn)數(shù)千個單元的生產(chǎn)，并獲得一些良好的經(jīng)濟效益�！�

3D 打印的優(yōu)勢與電子領域的發(fā)展可以融合在一起，制造商正在達到他們無法超越的“熱極限”。Fulle 指出："研究人員正在構(gòu)建能夠完成更多工作的下一代芯片，但需要一些真正強大的創(chuàng)新技術將熱量從芯片中帶走。Conflux正在通過均熱板和商業(yè)冷板制造的研發(fā)工作來實現(xiàn)這一目標。"

提高自動化程度以降低成本
與其他針對非常小眾應用（例如 Vectorflow）的公司一樣，Conflux 正在嘗試平衡定制和標準、可配置產(chǎn)品。通過加入 Conflux 半標準 3D 打印熱交換器，可以立即增強系統(tǒng)的能量，與完全由 Conflux 定制的設備相比，成本更低。該公司還開發(fā)了一個幾何圖形庫，可應用于各種作業(yè)，以進一步簡化其工作流程。


△3D打印的筒式熱交換器。

下一階段是通過提高從預制作到后期制作階段的自動化程度以及工作流程模塊化來進一步降低成本，以便可以在全球客戶附近進行部署。在前端，訓練人工智能將客戶的需求轉(zhuǎn)換為易于處理的請求，包括流量、溫度和性能等邊界條件。對于實際打印作業(yè)的預處理和后處理，實現(xiàn)自動化，包括將軟件應用于后處理機器，以便盡可能用最有效的方式執(zhí)行除粉操作，Conflux 甚至正在探索使用自動化進行營銷和銷售。


△AM 的 Conflux 設計。

Fulle表示：“我們需要縮短銷售周期，并增加一對一的、長期的、技術性的銷售流程，在客戶做出購買決定時將大量信息傳遞到他們手中，而無需與我們進行大量來回討論，這就是它的擴展方式。”

持續(xù)投資，不斷成長
為了實現(xiàn)下一階段的增長，Conflux 正在尋求新的投資，AM Ventures 在其中發(fā)揮了重要作用， Philip Schultheiss 解釋說：“在過去的幾年里，F(xiàn)ulle的團隊一直在磨練擴展技術并將其提供給全球客戶，其所需的設計和制造技能令人印象深刻。我們渴望與現(xiàn)有和潛在的共同投資者一起在下一階段為 Conflux 提供幫助。”

在氣候紊亂和化石燃料達到峰值的世界中，能源效率至關重要。部分出于這個原因，應對氣候變化取決于降低能源消耗和提高效率的能力。為此，F(xiàn)ulle和他的團隊正在通過增材制造的應用來設計下一代熱交換器，以迎接這一艱巨的挑戰(zhàn)。Schultheiss 說道：“展望未來，我們預計 Conflux 的熱交換器將越來越多地受到各行業(yè)的歡迎，包括一般制造、電子、航空航天、電動汽車和汽車，特別是在高性能和卓越效率至關重要的行業(yè)�！�