Intelsat訂購3D打印靜地小衛(wèi)星，基于HummingSat衛(wèi)星平臺

2022年11月8日，南極熊獲悉，3D打印專家Swissto12已將該公司第一顆小型3D打印衛(wèi)星，出售給衛(wèi)星通信領域和領先的機上連接(IFC)服務提供商Intelsat，以便后者用于2025年發(fā)射到地球靜止軌道 (GEO)的任務。

通過此次合作，Intelsat將成為創(chuàng)新型HummingSat地球同步軌道電信產(chǎn)品的首個商業(yè)客戶。

△Intelsat的3D打印衛(wèi)星概念圖，它基于Swissto12的新小型地球靜止衛(wèi)星HummingSat平臺設計

更小更便宜
Intelsat 45衛(wèi)星 (IS-45)將基于Swissto12的HummingSat衛(wèi)星平臺，其大小約為洗碗機的大小，是傳統(tǒng)GEO衛(wèi)星大小的十分之一。

除了體積之外，Swissto12首席執(zhí)行官Emile de Rijk表示，體積僅為一立方米的HummingSats，比GEO中的大型電信商業(yè)衛(wèi)星“至少便宜3倍的價錢”。

de Rijk進一步表示，同時，HummingSats的信號覆蓋區(qū)域也將與GEO中的傳統(tǒng)航天器相同，但容量較小，因為經(jīng)過3打印的優(yōu)化設計，它們的轉發(fā)器和電源空間占用空間大大減少。

Intelsat 45將有12個Ku波段轉發(fā)器，大約是中型Intelsat衛(wèi)星的四分之一。

△SWISSto12之前已經(jīng)交付的3D 打印波導信號互連器件

3D打印小型衛(wèi)星的優(yōu)勢
Intelsat空間系統(tǒng)高級副總裁Jean-Luc Foreliger表示，Intelsat 45計劃于2025年發(fā)射，將提供Ku波段固定衛(wèi)星服務，使Intelsat能夠為媒體和網(wǎng)絡客戶提供高效的專門服務。此外，該航天器采用的3D打印制造工藝，正在為未來更快速的衛(wèi)星建造周期鋪平道路。

據(jù)悉，歐洲航天局幫助Swissto12開發(fā)了HummingSat，并在今年7月份表示該平臺已通過其系統(tǒng)審查要求。

這家瑞士公司之前從未建造過商業(yè)衛(wèi)星，迄今為止，該公司只用3D打印技術生產(chǎn)了其中的一部分，包括射頻有效載荷模塊和熱子系統(tǒng)等組件。這也是為什么衛(wèi)星制造商越來越多地采用3D打印技術的原因，因為它可以幫助加快生產(chǎn)、降低成本并提高性能。

de Rijk也表示，它將繼續(xù)使用GEO小型衛(wèi)星傳承下來的重要技術和子系統(tǒng)。因此，某些單元、產(chǎn)品和子系統(tǒng)不會采用3D打印技術。

△SWISSto12的3D打印天線和天線陣列

更多的靜地小衛(wèi)星
早在去年，該公司就曾經(jīng)宣布計劃與美國GEO小型衛(wèi)星制造初創(chuàng)公司Saturn Satellite Network合作。

現(xiàn)在，其它初創(chuàng)公司也看到了GEO中小型衛(wèi)星的商業(yè)機會，這些衛(wèi)星可以幫助運營商們填補衛(wèi)星鏈中的區(qū)域差距或在特定領域提供有針對性的服務。

總部位于舊金山的Astranis已經(jīng)進入發(fā)射SpaceX Falcon Heavy的最后階段，計劃將于今年年底發(fā)射其首顆GEO小型衛(wèi)星。電信太平洋數(shù)據(jù)港公司(PDI)計劃將利用該衛(wèi)星用于阿拉斯加的寬帶覆蓋率。

用于PDI的衛(wèi)星名為“大角星”(Arcturus)，將作為次要載荷跟隨Viasat公司的第一顆Viasat -3衛(wèi)星一同發(fā)射。