6K公司和Albemarle合作開發(fā)可持續(xù)鋰電池材料

2022年1月14日，南極熊獲悉，專業(yè)3D打印材料開發(fā)商6K公司與全球化學品公司Albemarle Corporation簽署了一項聯(lián)合開發(fā)協(xié)議，主要用于生產(chǎn)新型鋰離子電池材料。

這項合作將由6K的UniMelt專利技術來實現(xiàn)，這是一個用于生產(chǎn)工業(yè)級粉末的可持續(xù)材料生產(chǎn)平臺。

在簽訂聯(lián)合開發(fā)協(xié)議的同時，Albemarle還向6K公司進行了未經(jīng)披露的資本投資。這項投資是通過沃爾塔（Volta）能源技術公司進行的，該公司是一家專注于儲能領域的2017年風險投資公司，也是6K的現(xiàn)有投資者。

Volta能源技術公司首席執(zhí)行官JeffChamberlain博士說："Albemarle與6K的合作是Albemarle致力于保持其在鋰電池方面技術的領先地位的又一個例子。沃爾塔很高興6K繼續(xù)與世界領導者直接合作，開發(fā)其突破性的制造技術。"

△UniMelt微波等離子體系統(tǒng)內(nèi)部圖像。照片來自6K。

UniMelt微波等離子體系統(tǒng)

6K公司的UniMelt系統(tǒng)基于該公司專有的微波等離子體工藝運行，該工藝旨在將銑削、車削和其他回收的廢料轉(zhuǎn)化為可用的3D打印材料。該工藝的特點是具有大批量生產(chǎn)的能力，能夠生產(chǎn)各種工業(yè)粉末，如OnyxIn718、Onyx Ti64、鐵合金、鈷基合金，甚至是高溫陶瓷。

△一家3D打印材料生產(chǎn)廠的UniMelt系統(tǒng)。照片來自6K

早在2021年4月，該公司已經(jīng)將其UniMelt技術重新用于開發(fā)鋰離子電池材料，當時它為其能源部門6K Energy建立了一個新的先進中心。該中心位于馬薩諸塞州北安多弗，占地33,000平方英尺，采用最先進的設施，此后一直專注于開發(fā)新型可持續(xù)電池材料。

在去年9月份，6K還在C輪融資中籌集了5100萬美元，以加強其電池材料開發(fā)工作。具體而言，該公司利用這些資金將其卓越中心的面積擴大了一倍，同時也將6K能源公司的員工人數(shù)增加了一倍。

有了Albemarle公司及其在電池材料方面的專長，6K公司的UniMelt技術有望實現(xiàn)以前從未見過的儲能設備性能。

Albemarle Lithium公司首席技術官Glen Merfeld博士補充說："Albemarle公司正在開發(fā)先進的鋰材料，使鋰離子電池的性能達到突破性水平。UniMelt等離子體技術為鋰材料創(chuàng)新開辟了新的反應途徑。我們與6K的合作具有巨大的潛力。"

△位于馬薩諸塞州北安多弗的6K先進電池中心。照片來自6K公司。

爭取實現(xiàn)可持續(xù)的電池材料生產(chǎn)

與其他傳統(tǒng)的電池生產(chǎn)平臺不同，UniMelt的使用也有望帶來一大批可持續(xù)發(fā)展的好處。例如，6K指出，如果用一個同等的UniMelt生產(chǎn)設施取代傳統(tǒng)的16GWh電池陰極生產(chǎn)廠，可以減少70%的二氧化碳排放。水的消耗量也可以減少90%，廢水的產(chǎn)生也將完全消除，同時所需的工廠空間將減少50%。

如果一切順利，該聯(lián)合開發(fā)協(xié)議可能對電動汽車、電網(wǎng)存儲和消費品等行業(yè)產(chǎn)生重大影響。具體來說，依賴儲能設備的設備和系統(tǒng)很可能開始受益于更高的周期壽命、更高的安全性、更緊湊的外形尺寸和更大的存儲容量。

6K公司首席執(zhí)行官Aaron Bent博士表示："我們很高興能與鋰技術和生產(chǎn)領域的世界領導者合作。與Albemarle的協(xié)議突出了兩個組織對推動電池材料性能提升的承諾，同時引入更多的可持續(xù)生產(chǎn)方法。我們很高興歡迎Albemarle加入我們的投資集團，我們的工程師渴望與Albemarle的團隊一起工作。"