用糖作原料3D打印器官組織支架，科學家們做到了！

生物 3D 打印的一個難點就是開發(fā)用于形成 3D 打印組織的支架，如果解決了這個難題，3D 打印技術也就向前邁出了一大步。最近，伊利諾伊大學工程師發(fā)現(xiàn)了一種材料，就是小孩都愛吃的糖特別是異麥芽酮糖醇，可以制作 3D 打印的支架。異麥芽酮糖醇是一種糖醇，用于制造潤喉糖，可以減輕喉嚨疼痛，在一些情況下還能救命。

異麥芽酮糖醇是水溶性可生物降解材料，它的獨特之處是能夠使用自由形態(tài) 3D 打印技術進行 3D 打印。簡單說就是，可在半空中用糖繪制圖形，糖遇空氣會變硬，所以可以保持繪出的形狀，這讓人們能夠打印出精致的細絲網(wǎng)格，而一團固體。伊利諾斯大學生物工程學教授兼癌癥中心主任 Rohit Bhargava 說：“我們可以在其周圍設計柔軟材料或生長細胞和組織，然后溶解掉糖支架。例如，可以應用在實驗室中培養(yǎng)組織或研究腫瘤”。

此前，科學家們就開始用糖進行 3D 打印，但問題是糖很容易結晶還易燃。為此，研究員設計出特制 3D 打印機，該打印機具有合適的溫度、噴嘴壓力和直徑，并能夠快速打印物料。

3D 打印自由形式結構有一個很大的優(yōu)點，那就是它可以打印具有圓形橫截面的細管，傳統(tǒng)的打印技術無法做到這一點。當糖支架溶解掉后，圓形通道仍舊可以保留，它們就像血管一樣，可以在組織中傳輸營養(yǎng)物或在微流體裝置中創(chuàng)建通道。此外，通過對 3D 打印機參數(shù)進行微小改變，可以精確控制物體各部分的機械特性。

Bhargava 說，如果想要打印一只兔子，我們就能利用這項技術改變兔子尾巴的機械特征，使之與兔子背部不同。傳統(tǒng)的 3D 打印技術很難完成這一點，因為它采取的是分層打印，在打印材料相同的情況下很難調(diào)整機械性能。

目前該團隊正在將此技術用于各種微流體裝置和細胞培養(yǎng)物，并努力為支架控制其溶解速度。該團隊還希望能有其它團隊利用他們的模型研發(fā)出更合適的 3D 打印機以及操作算法，從而探索異麥芽酮糖醇結構的不同應用

來源：TechPunk