IperionX 測試運行用于 3D 打印的 HAMR 可持續(xù)鈦粉制造系統(tǒng)

2024年8月17日，南極熊獲悉，IperionX在氫輔助金屬熱還原（HAMR）爐中進行了使用5級鈦廢料的試運行。該爐于4月底完工，原計劃于2024年中期開始生產(chǎn)粉末，并已簽訂了長期的粉末供應(yīng)協(xié)議�，F(xiàn)在，IperionX工廠的鈦生產(chǎn)能力提高了約60倍。公司希望HAMR爐能使鈦的生產(chǎn)具有更低的環(huán)境影響、更低的成本和更少的能量消耗。



IperionX首席執(zhí)行官Anastasios Arima表示：“IperionX團隊為全球鈦行業(yè)實現(xiàn)了一個重要的技術(shù)和商業(yè)里程碑。在過去兩年中，IperionX在猶他州成功試點運營了鈦生產(chǎn)設(shè)施，為客戶提供高性能鈦產(chǎn)品，并為公司帶來了首次收入。今天，IperionX展示了HAMR技術(shù)在商業(yè)規(guī)模上的可行性，成功將爐子的生產(chǎn)能力提高了大約60倍，并生產(chǎn)出了超越行業(yè)質(zhì)量標準的高性能鈦。IperionX的專利技術(shù)相比傳統(tǒng)的克勞爾（Kroll）鈦生產(chǎn)工藝具有長期的競爭優(yōu)勢——包括更低的能量消耗、更低的初始投資、更快的周期時間、更高的產(chǎn)品產(chǎn)出率以及能夠使用100%的鈦廢料或升級后的鈦礦作為原料。IperionX計劃通過增設(shè)模塊化、低風險和低成本的HAMR爐來擴大鈦制造園區(qū)的產(chǎn)能。IperionX的目標是到2030年成為美國領(lǐng)先的年產(chǎn)1萬噸以上鈦的生產(chǎn)商，愿景是重塑整個鈦供應(yīng)鏈，將其帶回美國，為客戶提供更低的成本，并提供市場上最可持續(xù)的鈦產(chǎn)品。”



IperionX的雄心壯志不可小覷。公司需要持續(xù)且大規(guī)模地投資工廠和生產(chǎn)工藝。憑借低成本、潛在低投資的產(chǎn)品替代方案，它可能引發(fā)類似Nucor的迷你鋼鐵廠對鋼鐵產(chǎn)業(yè)的影響那樣的市場變化。一種規(guī)模較小、資本密集度較低的選擇可能會顛覆鋼鐵行業(yè)，也可能在鈦粉市場產(chǎn)生同樣的效果。此外，這也可以減少能源價格及其波動的影響，對于許多客戶來說無疑是個好消息。低成本的鈦粉也將受到市場的歡迎。



與此同時，美國本土生產(chǎn)鈦對于美國至關(guān)重要。舊飛機和工業(yè)組件中有很多廢鈦，但是美國本身的鈦資源很少，通常需要依賴中國、莫桑比克、挪威、南非等國家。鈦往往來自地理位置遠離美國、與美國關(guān)系不穩(wěn)定或者兩者兼而有之的國家。雖然澳大利亞是一個重要的生產(chǎn)商并且是一個對美國友好的國家，加拿大也是一個鄰近盟友，但鈦的整體供應(yīng)鏈仍存在問題。因此，加強美國鈦的供應(yīng)和加工對于美國國防工業(yè)至關(guān)重要。

當然，IperionX并非唯一一家試圖顛覆現(xiàn)有鈦生產(chǎn)格局的公司，許多企業(yè)都在探索電化學過程作為替代方案，同時也有公司在嘗試將材料回收制成粉末。Continuum、6K和Metal Powder Works都是IperionX在生產(chǎn)可持續(xù)、美國制造的鈦粉方面的競爭對手。勝出者將獲得數(shù)十億美元的營收，這場競賽的終點可能不是黃金，而是灰色的鈦粉。