SWISSTO12 向諾斯羅普·格魯曼公司交付新型 3D 打印衛(wèi)星天線鏈

2024年5月21日，南極熊獲悉，瑞士先進衛(wèi)星產品和射頻 (RF) 系統(tǒng)提供商SWISSto12已向諾斯羅普·格魯曼公司的GEOStar-3 商業(yè)衛(wèi)星計劃交付了三個完全集成的射頻天線饋源鏈。

據(jù)SWISSto12公司表示，這些饋源鏈的資格認證計劃已于 2024 年 1 月完成。SWISSto12美國實體 St12 RF Solutions 董事總經(jīng)理Scott Wolf 表示，該公司對首次向諾斯羅普·格魯曼公司交付先進射頻天線感到滿意用于商業(yè) GEOStar-3 計劃的饋源鏈。

Wolf 指出，射頻和HummingSat 地球同步小型衛(wèi)星業(yè)務迄今為止已獲得超過 2 億美元的客戶訂單，這突顯了該公司增強現(xiàn)有有效負載能力的目標，以更好地保護和連接世界每個角落。

△GEOStar-3商業(yè)衛(wèi)星。圖片來自諾斯羅普·格魯曼公司。

使用 RFAM 優(yōu)化性能和重量

饋源鏈是綜合性整體組件，集成了雙工器、濾波器、偏振器、喇叭孔徑和機械接口。這些組件是使用 SWISSto12 專有的射頻增材制造 (RFAM) 工藝作為一個單元生產的。這種創(chuàng)新方法可實現(xiàn)精確的設計優(yōu)化，以減小尺寸和重量，同時滿足 GEOStar-3 計劃嚴格的射頻性能和資格標準。

為了確保符合任務規(guī)范，饋源鏈被設置為集成到 GEOStar-3 的有效載荷中。值得注意的是，這標志著 St12 RF Solutions Inc. 簽訂了第一份 SatComm 合同，向美國客戶提供 SWISSto12 的解決方案。繼 2024 年 1 月成功完成諾斯羅普·格魯曼公司的資格認證計劃后，GEOStar-3 的發(fā)射定于今年晚些時候進行。

SWISSto12 成立于 2011 年，一直使用專為 RF 應用量身定制的先進增材制造，在航空航天領域備受青睞。傳統(tǒng)的 RF 產品設計因制造限制而面臨挑戰(zhàn)，影響性能、重量、尺寸和成本。

SWISSto12 的 RFAM 技術可以生產以前無法實現(xiàn)的復雜且非傳統(tǒng)的設計。通過改進制造公差、表面光潔度、電鍍技術和射頻設計，SWISSto12 旨在增強射頻性能，實現(xiàn)尺寸和重量效率，并保持其產品的競爭力。

△SWISSto12的射頻饋源鏈。圖片來自 SWISSto12。

3D打印衛(wèi)星天線

正如之前所觀察到的，由于增材制造能夠創(chuàng)建具有復雜幾何形狀的定制輕量級設計，因此它越來越多地用于衛(wèi)星天線生產。該方法可實現(xiàn)快速原型設計，通過材料選擇和集成設計優(yōu)化天線性能。

例如，3D 打印機制造商3DSystems與澳大利亞衛(wèi)星開發(fā)商Fleet Space合作，為 Fleet Space 的 Alpha 衛(wèi)星生產RF 貼片天線。使用 DMP Flex 350 金屬打印機，3D Systems 的應用創(chuàng)新小組 (AIG) 在三周內實現(xiàn)了從設計到小批量生產的快速過渡。 Fleet Space 原計劃在其位于阿德萊德的總部采購自己的 DMP Flex350 用于天線制造，旨在支持其定于 2023 年發(fā)射的Alpha 星座衛(wèi)星。

早在 2022 年，三菱電機就開發(fā)了一種在軌衛(wèi)星天線自由形態(tài) 3D 打印的新穎方法，使用特殊配方的液體樹脂，能夠通過太陽紫外線 (UV) 光聚合。該技術旨在直接在太空中制造大型高增益天線反射器和其他大型部件，超越衛(wèi)星整流罩的尺寸限制。

通過避免與傳統(tǒng)部署方法（例如彈簧加載機構）相關的復雜性和風險，三菱電機尋求減輕衛(wèi)星重量和發(fā)射成本，并增強小型衛(wèi)星和立方體衛(wèi)星的信號中繼能力。